بالسنة ، وبخاصة ما جاء منها عن طريق الأئمة ( ع ) هذا بالإضافة إلى الاختلاف الذي ظهر بين العلماء في أحكام الحوادث وتعدد الآراء في المسألة الواحدة منذ بدأ العلماء في تدوين الفقه وتوزيع الحديث على أبوابه حسب ما يناسب كل منها ، لهذا ولغيره اتسع مفهوم الاجتهاد ، وتضاعفت جهود العلماء في تحصيل الأحكام بالبحث عن الروايات من حيث دلالتها وسندها وجميع ما يحيط بها ، وعن آراء العلماء لتحصيل الإجماع الذي أصبح من أصول التشريع باعتباره كاشفاً عن رأي الإمام ( ع ) ، أو عن الأصول التي يتعين الرجوع إليها عندما يتعسر عليهم الدليل على الحكم المشكوك .
ومهما كان الحال فالاجتهاد عند السنة والشيعة كان في القرون الأولى من ابرز العوامل التي ساعدت على ازدهار النهضة العلمية في مختلف العواصم الإسلامية ، تلك النهضة التي أعطت ذلك النتاج الطيب ، وامدت الفكر والمكتبة الإسلامية بتلك الآثار الغنية بمختلف العلوم ، والتي لا تزال منهلًا عذباً لرواد العلم ، بالرغم من مرور ما يقرب من ألف عام على أولئك الاعلام ، ولكن جريمة التحجير على الأفكار ، التي كانت نتيجة لسد باب الاجتهاد في القرن الرابع الهجري ، فرضت على علماء السنة ان يقفوا عند آراء أربعة من العلماء خاشعين كأنها من وحي السماء ، أو من سنن الأنبياء .
< صفحة فارغة > [ الأسباب التي دعت إلى سد باب الاجتهاد ] < / صفحة فارغة > وقد ارجع بعض الكتاب الأسباب الموجبة لسد باب الاجتهاد إلى أربعة أمور ، الأول :
انقسام الدولة الإسلامية ، وتناحر ملوكها ، وحكامها على الحكم ، مما أوجب انصرافهم عن العلماء وعن العلم ، وانقسام العلماء تبعاً لرجال السياسة .
الثاني :
انقسام العلماء على بعضهم ، وتعدد المدارس العلمية ، وتعصب القائمين عليها واتباعهم لآرائهم ، وتجرد العلماء لتأييد آرائهم ، وهدم آراء الباقين بكل امكانياتهم .

23