ذكرت مصادر عدة أنّ مسلم بن الحجاج النيسابوري مات قبل إتمام كتابه واستيعاب تراجمه وأبوابه، وقد نص على هذه الحقيقة كل من ابن عساكر والحاكم النيسابوري، وقد نقل الذهبي في أكثر من كتاب من كتبه كلام كل من ابن عساكر والحاكم، فقال في (سير أعلام النبلاء): (قال الحافظ أبو القاسم بن عساكر في أول «الأطراف» له بعد أن ذكر «صحيح البخاري»: ثم سلك سبيله مسلم بن الحجاج، فأخذ في تخريج كتابه وتأليفه، وترتيبه على قسمين، وتصنيفه. وقصد أن يذكر في القسم الأول أحاديث أهل الإتقان، وفي القسم الثاني أحاديث أهل الستر والصدق الذين لم يبلغوا درجة المتثبتين، فحالت المنية بينه وبين هذه الأمنية، فمات قبل استتمام كتابه غير أن كتابه مع إعوازه اشتهر وانتشر)([405])، وكذا قال حاجي خليفة في كشف الظنون نقلا عن ابن عساكر إلا انه زاد على كلام الذهبي قوله: (فمات قبل إتمام كتابه واستيعاب تراجمه وأبوابه غير أن كتابه مع إعوازه اشتهر وسار صيته في الآفاق وانتشر)([406]).

ونقل الذهبي كلام الحاكم في كتابه السابق بقوله: (وقال الحاكم: أراد مسلم أن يخرج الصحيح على ثلاثة أقسام، وعلى ثلاث طبقات من الرواة، وقد ذكر هذا في صدر خطبته، فلم يقدر له إلا الفراغ من الطبقة الأولى، ومات)([407]).

أقول: فكتاب صحيح مسلم وبالاعتماد على تصريح كل من ابن عساكر والحاكم ناقص غير تام وهو غير منقح منه فلا يمكن الاعتماد على مضمونه لاحتمال أنّ مسلما النيسابوري كان بهدف الجمع فقط لأحاديث كان ينوي ان يصححها ويرتبها ويهذبها فيما بعد فلم تمهله المنية للقيام بذلك، ويؤيد هذا الاحتمال ان مسلما النيسابوري شرط على نفسه أن لا يذكر في كتابه إلا الحديث الصحيح الذي اشتهر، كما سيأتي لاحقا لكنه ومع تقييد نفسه بهذا الشرط أخرج كثيراً من الأحاديث

[405] سير أعلام النبلاء للذهبي ج 12 ص 573 ــ 574.

[406] كشف الظنون لحاجي خليفة ج 1 ص 556.

[407] سير أعلام النبلاء للذهبي ج 12 ص 574.