على عدونا فإنه فتى رئيس ، وابن رجل شريف له عشيرة ذات عز وعدد ) .
ثم ذكر أنهم طلبوا من إبراهيم بن الأشتر أن يقوم معهم ، فشرط عليهم أن يولوه أمرهم ، فقالوا : ( إن ابن الحنفية أمرنا بطاعة المختار ، فسكت إبراهيم ولم يجبهم ، فانصرفوا عنه ، فأخبروا المختار فمكث ثلاثاً ثم سار في بضعة عشر من أصحابه والشعبي وأبوه فيهم ، إلى إبراهيم فدخلوا عليه فألقى لهم الوسائد فجلسوا عليها وجلس المختار معه على فراشه فقال له المختار : هذا كتاب من المهدي محمد بن علي أمير المؤمنين وهو خير أهل الأرض اليوم وابن خير أهلها قبل اليوم بعد أنبياء الله ورسله « عليهم السلام » ، وهو يسألك أن تنصرنا وتوازرنا .
قال الشعبي : وكان الكتاب معي ، فلما قضى كلامه قال لي : إدفع الكتاب إليه فدفعه إليه الشعبي فقرأه فإذا فيه : من محمد المهدي إلى إبراهيم بن مالك الأشتر . سلام عليك ، فإني أحمد الله إليك الذي لا إله إلا هو . أما بعد فإني قد بعثت إليكم وزيري وأميني الذي ارتضيته لنفسي وأمرته بقتال عدوي والطلب بدماء أهل بيتي ، فانهض معهم بنفسك وعشيرتك ومن أطاعك فإنك إن نصرتني وأجبت دعوتي كانت لك بذلك عندي فضيلة ، ولك أعنة الخيل وكل جيش غاز وكل مصر ومنبر وثغر ظهرت عليه ، فيما بين الكوفة وأقصى بلاد الشام . فلما فرغ من قراءة الكتاب قال : قد كتب إليَّ ابن الحنيفة قبل اليوم وكتبتُ ، فلم يكتب إليَّ إلا بإسمه واسم أبيه ! قال المختار : إن ذلك زمان وهذا زمان ! قال : فمن يعلم أن هذا كتابه إليَّ ؟ فشهد جماعة ممن معه منهم زيد بن أنس وأحمر بن شميط وعبد الله بن كامل وجماعتهم إلا الشعبي ! فلما شهدوا تأخر إبراهيم عن صدر الفراش وأجلس المختار عليه وبايعه . . . وأقبل يختلف إلى المختار كل عشية عند المساء يدبرون أمورهم ، واجتمع رأيهم

355