مولده ونشأته ولد الدكتور السيّد محمّد التيجاني السماوي في كانون الثاني عام 1943 م بمدينة " قفصة " الواقعة في جنوب دولة تونس ، درس العلوم الدينية والعلوم الحديثة في بلاده ، وأنهى دراسته في جامعة الزيتونة العريقة في القدم ، عمل في سلك التدريس 22 عاماً ، حصل على شهادة الماجستير من جامعة باريس ، وكانت أطروحته التي قدّمها حول المقارنة بين الأديان ، ثمّ حاز على شهادة الدكتوراه من جامعة السوربون ، وذلك بعد قبول أطروحته التي قدّمها لهذه الجامعة تحت عنوان : " النظريات الفلسفية في نهج البلاغة " .
نشأ وترعرع في أوساط عائلة متديّنة منتمية إلى المذهب المالكي ، ومتشرّبة بالطريقة الصوفية التيجانية المنتشرة في شمال أفريقيا .
انتهز الأجواء الدينية المحيطة به لينال أسمى درجات التكامل العلمي والمعرفي والديني في أقصر مدّة ممكنة ، فحفظ نصف القرآن الكريم وهو بعد لم يبلغ العاشرة من عمره ، وقد تشرّف بحجّ بيت الله الحرام وله من العمر ثمانية عشر عاماً .
بداية إثارة التساؤلات حول العقيدة الموروثة التقى التيجاني خلال إقامته في مكّة أثناء أداء فريضة الحجّ بمجموعة من العلماء الوهابيّين ، واستمع إلى محاضراتهم ، فانجذب إلى جملة من أفكارهم ، وتأثرّ ببعض مبادئهم التي نالت إعجابه .
لكنّه بعد العودة إلى بلده وجد أنّ ما حمل معه من الفكر الوهابي يتناقض ويصطدم مع الطقوس الصوفية ، فاعترته حالة من التشويش الفكري ، ونشأ في

18