أهمية العهد القديم :
يسمي اليهود أنفسهم شعب التوراة ، ولهذا يقرر باحثوهم أن أي شخص يفشل في دراسته للتوراة أن في التدرب على آدابها . يجب أن يدفع عن هذا الفشل احتقارا وازدراء ينصب عليه من كل بني إسرائيل ، وعلى العكس من ذلك أولئك الذين برهنوا على مقدرتهم على استيعابها والانتفاع بآدابها ودراستها ، فهؤلاء يكافئون بشرف التقدير والاحترام من المجتمع الإسرائيلي كله ، فإن الإحاطة بالتوراة هي الجوهرة التي لا تقدر بثمن ، وهي ثروة بني إسرائيل ، وإذا فرض أن بني إسرائيل سلبت أموالهم وأمتعتهم وكل مصادر ثرواتهم ، وبقيت لهم التوراة فإنهم الرابحون ، وإن الثراء الذي ذهب لا يقاس بشئ إن قيس بالتوراة ما بقيت لهم ، وفي سبيل المحافظة على التوراة ورعايتها يرخص كل غال ويهون كل صعب . وإله إسرائيل سيكون خير عون لشعبة ما حافظوا على كتابه المقدس ، وكل جهد يبذل من أجل التوراة ويكون نصيبه الفشل ، فإن باذله لا بد أن يكون متأكدا من حسن الثواب من الله ومع هذا فخدمة التوراة ينبعى ألا تقدم نظير جزاء ، بل ينبغي أن تكون متعة في نفسها وأن يترك الجزاء يجئ من نفسه من يهوه ومن شعب يهوه . ذلك هو إحساس اليهود تجاه التوراة وذلك هو ما يدور بخلدهم عن كتابهم المقدس [1] .
ويقتبس Arthur Hertzberg اقتباسات من الربانيين عن قيمة التوراة نورد هنا بعضها ، لنظهر إلى أي مدى كانت أهمية التوراة عند بني إسرائيل يقول Arthur Hertzberg : إن التوراة تضمن لدارسها والمحيط بها أسمى مكانة في المجتمع الإسرائيلي ، فإن التوراة عند بني إسرائيل كانت وجودا ثانيا ، كانت دولة شامخة وروحانية رفيعة ، تضاف أو تغني عن دولتهم

[1] 79 - Jesus p 78 The Jewish World in the Time of : Guignebert

263