وعلى أية حال ، فلقد حمل الخلفاء - أو الأئمة - الألقاب التالية :
1 - الخليفة :
كان أبو بكر الصديق رضي الله عنه ، أول الخلفاء الراشدين ، قد لقب بلقب خليفة رسول الله ، إذ كان يقوم مقام الرسول في حكم الدولة الإسلامية ، والمحافظة على الدين - وكان عمر - في بدء خلافته - يلقب بلقب خليفة رسول الله .
روى البلاذري ( أحمد بن يحيى بن جابر - المتوفى 279 ه‌ / 892 م ) أن بلال مؤذن رسول الله صلى الله عليه وسلم كان يقف بباب النبي صلى الله عليه وسلم ، ويقول : السلام عليك يا رسول الله ورحمة الله وبركاته ، حي على الصلاة ، حي على الفلاح ، الصلاة يا رسول الله .
فلما ولي أبو بكر ( 11 - 13 ه‌ / 632 - 634 م ) كان المؤذن يقف بالباب ، ويقول : السلام عليك يا خليفة رسول الله ، ورحمة الله وبركاته ، حي على الصلاة ، حي على الفلاح ، الصلاة يا خليفة رسول الله .
. من خلافة عمر بن الخطاب ( 13 - 23 ه‌ / 644 م ) ، كان المؤذن يردد هذه الكلمات ، مبتدئا " بقوله : السلام عليك يا خليفة رسول الله [1] .
والخليفة - كما يقول شيخ الإسلام ابن تيمية ( 661 - 728 ه‌ / 1263 - 1328 م ) - هو من كان خلفا " عن غيره ( فعلية بمعنى فاعلة ) ، وكان النبي صلى الله عليه وسلم يقول اللهم أنت الصاحب في الفسر ، والخليفة في الأهل ، وقال صلى الله عليه وسلم من جهز غازيا فقد غزا ، ومن خلفه في أهله فقد غزا [2] .
وفي القرآن * ( سيقول المخلفون من الأعراب ) * [3] و * ( فرح المخلفون

[1] حسن إبراهيم : تاريخ الإسلام السياسي 1 / 438 - 439 - القاهرة 1964 ) .
[2] ابن تيمية : مجموع فتاوي شيخ الإسلام أحمد بن تيمية 35 / 43 ( الرياض 1386 ه‌ ) .
[3] سورة الفتح : آية 11 .

126