أثر ابن أبي الدنيا في الخلفاء الذين أدبهم :
الخليفة المعتضد بالله ، أبو العباس أحمد بن طلحة [1] ، بويع سنة 279 ه‌ " وسنه إحدى وثلاثون سنة .
وصف المسعودي حال الرعية في أيامه فقال : " ولما أفضت الخلافة إلى المعتضد بالله سكنت الفتن ، وصلحت البلدان ، وارتفعت الحروب ، ورخصت الأسعار ، وهدأ الهرج ، وسالمه كل مخالف ، وكان مظفرا قد دانت له الأمور ، وانفتح له الشرق والغرب . . . " [2] .
كان مراعيا للحدود لا شرعية ، قال إسماعيل القاضي : " دخلت على المعتضد ، وعلى رأسه أحداث روم ملاح ، فنظرت إليهم ، قرآني المعتضد أتأملهم ، فلما أردت الانصراف ، أشار إلى ، ثم قال : " أيها القاضي ، والله ما حللت سراويلي على حرام قط " [3] .
وقال إسماعيل القاضي : " دخلت على المعتضد ، فدفع إلى كتابا ، فنظرت فيه ، فإذا قد جمع له فيه الرخص من زلل العلماء وما احتج به كل منهم لنفسه ، فنقلت له : يا أمير المؤمنين مصنف هذا الكتاب زنديق . فقال :
ألم تصح هذه الأحاديث ؟ قلت : الأحاديث على ما رويت ، ولكن من أباح المسكر لم يبح المتعة ، ومن أباح المتعة لم يبح الغناء والمسكر ، وما من عالم إلا وله زلة ، ومن جمع زلل العلماء ثم أخذ بها ذهب دينه . فأمر المعتضد فأحرق ذلك الكتاب [4] .
و وصفه الذهبي فقال : " أسقط المكس ، ونشر العدل ، وقلل الظلم ، وكان يسمى السفاح الثاني ، أحيا رميم الخلافة التي ضعفت من مقتل المتوكل " [5] و " اكتسب المعتضد محبة الناس عندما أصدر أو أمره بإبطال ديوان