تاريخ وفاته قال ابن سعد : " اجمعوا لنا أنه توفى بالبصرة ، وهو مستخف ، في شعبان سنة 161 ه‌ ( 778 م ) في خلافة المهدى " [1] . واختاره البخاري [2] والطبري [3] والمسعودي [4] والخطيب [5] وابن النديم [6] والحاكم [7] والسمعاني [8] وابن الجوزي [9] وابن الأثير [10] وابن خلكان [11] والذهبي [12] وابن حجر [13] وغيرهم .
وروى الخطيب عن خليفة بن خياط انه مات سنة 162 ه‌ ( 779 م ) .
وذكرها ابن خلكان واليافعي أيضا - لكنهم ضعفوا هذا القول [14] .
واختلف في عمره . فالأصح أنه مات وهو ابن 64 سنة ، لان موسى بن داود قال : سمعت سفيان الثوري يقول سنة ثمان وخمسين : " لي إحدى وستون سنة " [15] . وروى الخطيب عن أبي نعيم أنه مات وهو ابن 66 سنة . واختار هذه الرواية السمعاني والذهبي في الدول واليافعي والمناوي وابن العماد . وعند المسعودي كان له 63 سنة حين قضى نحبه .
زواجه وكان الثوري ، مع الزهد عن الدنيا ، يقول : " كثرة النساء ليست من الدنيا ، لان عليا رضي الله عنه كان من أزهد الصحابة ، وكان له أربع نسوة وتسع عشرة سرية " [16] . لكنه كان يكره أن يتزوج امرأة ذات مال . بل يكره التزويج نفسه مخافة أن يكون له ولد ، فيأكل حسناته .
قال منصور بن سابق : ألح على سفيان رجل من إخوانه من أهل البصرة في التزويج . فقال له : " فزوجني " .

[1] الطبقات 6 / 258 .
[2] التاريخ الصغير 286
[3] الذيل 105 .
[4] المروج 2 / 200 .
[5] تاريخ بغداد 9 / 172 .
[6] الفهرست 315 .
[7] المعرفة 204 .
[8] الأنساب تحت " الثوري " .
[9] صفوة الصفوة 3 / 87 .
[10] الكامل 6 / 20 .
[11] وفيات 1 / 296 .
[12] المختصر 2 / 79 .
[13] التذكرة 1 / 193 ودول الإسلام 1 / 84 .
[14] في التلخيص للسيوطي 45 أنه مات بالبصرة سنة 169 . وهو سهو الطباعة .
[15] البخاري في الكبير 2 / 2 / 93 .
[16] اللواقح 1 / 54 .