والمثل في الاصطلاح, قال المرزوقي(ت421هـ) هو: «جملة من القول مقتضبة من أصلها, أو مرسلة في ذاتها. فتتسم بالقبول, وتشتهر بالتداول, فتنقل عما وردت فيه على كل ما يصح قصده بها من غير تغيير يلحقها في لفظها, وعما يوجبه الظاهر إلى اشتباهه من المعاني. فلذلك تضرب, وإن جهلت أسبابها التي خرجت عليها»([876]).

وعرفه ابن السكيت (ت243هـ) بأنه: «لفظ يخالف لفظ المضروب له ويوافق معناه معنى ذلك اللفظ»([877]).

وقال النظام (ت231هـ): «يجتمع في المثل أربعة لا تجتمع في غيره من الكلام: إيجاز اللفظ وإصابة المعنى وحسن الشبيه وجودة الكناية»([878]).

والذي يظهر للمتتبع أنهم اتفقوا على وحدة المراد من المثل ووظيفته, إلا أنهم اختلفوا في تحديد المراد من كلمة المثل, ويبدو أن هذا الاختلاف ناتج عن اختلاف نظرهم للمعنى من خلال تخصصهم, حيث يتجه بعضهم اتجاهاً تفسيرياً يبرز جوانب من المعنى المصطلح عليه, ويتجه آخرون اتجاهاً بيانياً يبرز جوانب تغفل ما ذكره أصحاب الاتجاه التفسيري([879]).

[875] - ينظر: محمد حسين الصغير- الصورة الفنية في المثل القرآني: 43.

[876] -نقله عنه السيوطي- المزهر: 1/375 واليوسي المغربي-زهر الأكم في الأمثال والحكم:1/ 4.

[877] -الميداني- مجمع الأمثال: 1/6.

[878] - المصدر نفسه.

[879] - ينظر: محمد حسين الصغير-الصورة الفنية في المثل القرآني: 51.