مقدمه امامت و خلافت از مسائل بزرگى است كه هر مسلمانى بايد آن را به روشنى بداند و وظيفهء خود را در برابر آن تشخيص دهد . امامت موضوعى است كه در آيات قرآن كريم بدان عنايت ويژه شده و در كلام پيامبر عزيز اسلام ( صلى الله عليه وآله ) بارها و بارها از آن سخن به ميان آمده و در زمان هاى متفاوت و مكان هاى مختلف ، به شكل هاى گوناگون مطرح گشته است .
اهميت امامت تا بدان پايه است كه بر اساس روايات مورد اتفاق اهل تشيع و اهل تسنن - كه به زودى شمارى از آن ها خواهد آمد - پيامبر گرامى اسلام ( صلى الله عليه وآله ) در يك هشدار بزرگ فرمود : " كسى كه بدون شناخت امام زمان خود بميرد ، به مرگ جاهليت مرده است " و در نتيجه در كنار بىدينان و مشركان برانگيخته خواهد شد .
به علاوه ، اجتماع مسلمانان ، بعد از فاجعهء رحلت رسول اكرم ( صلى الله عليه وآله ) به طور طبيعى با مسأله امامت مواجه مى شد ، زيرا سؤال اين بود كه امور مسلمين چگونه بايد اداره شود و خلاصه چه كسى جانشين آن حضرت

17