واعتناؤهم به .
مثال الأول أن يروي علي بن إبراهيم عن أبيه عن عبد الرحمن بن أبي نجران عن عاصم بن حميد عن محمد بن قيس حدثنا عن أبي جعفر عليه السلام .
فيعتبر الناظر هل روى هذا الحديث ثقة آخر غير علي عن أبيه ، فإن لم يوجد فثقة غير أبيه عن عبد الرحمن ، فإن لم يوجد فثقة غير عبد الرحمن عن عاصم ، فإن لم يوجد فثقة غير عاصم عن محمد بن قيس ، فإن لم يوجد فثقة غير محمد عن أبي جعفر عليه السلام .
فأي ذلك وجد كان متابعة وازداد الحديث به قوة واعتبارا " ، لان ذلك يثير الظن أن له أصلا يرجع إليه .
والمتابعة التامة أن يرويه غير علي عن أبيه وغير أبيه عن عبد الرحمن - إلى آخر سند .
وإذا رواه غير أبيه أو غير عبد الرحمن أو غير عاصم أو غير محمد سمي كل واحد من هذه الكيفيات ( متابعة ناقصة ) تقصر عن الأولى بقدرها بعدها عنها .
وقد يطلق على المتابعة - تامة أو ناقصة - اسم الشاهد أيضا " .
ومثال الشاهد أن يروي غير هؤلاء حديثا " آخر عن أبي جعفر عليه السلام أو غيره من المعصومين بمعناه ، ولا يسمى هذا متابعة .
وإذا قالوا ( هذا مما تفرد به فلان ) كان ذلك مشعرا " بانتفاء المتابعات ، وإذا انتفت مع الشواهد أيضا " تمحض فردا " . وحينئذ إن كان مخالفا " لرواية من هو أحفظ منه كان ضعيفا " ويسمى ( شاذا ) و ( منكرا " ) ، وإن كان غير مخالف والراوي عدل ضابط كان ( صحيحا " ) ، وان قصر عن ذلك وكان ممدوحا " كان ( حسنا " ) ، والا كان أيضا " شاذا " منكرا " مردودا " .