مالك الأشتر [1] ، فأذن له ، وألقيت الوسائد فجلسنا عليها ، وجلس المختار معه على فراشه ، وقال :
هذا كتاب محمد بن أمير المؤمنين عليه السلام يأمرك أن تنصرنا ، فان فعلت اغتبطت ، وان امتنعت فهذا الكتاب حجة عليك ، وسيغني الله محمدا وأهل بيته عنك .
وكان المختار قد سلم الكتاب إلى الشعبي ، فلما تم كلامه ، قال :
ادفع [2] الكتاب إليه ، ففض ختمه ، وهو كتاب طويل فيه :
بسم الله الرحمن الرحيم من محمد المهدي إلى إبراهيم بن مالك الأشتر .
سلام عليك ، قد بعثت إليك المختار ومن ارتضيته لنفسي ، وقد أمرته بقتال عدوي ، والطلب بدماء أهل بيتي ، فامض معه بنفسك وعشيرتك ، وتمام الكتاب بما يرغب إبراهيم في ذلك .
فما قرأ الكتاب قال : ما زال يكتب إلي باسمه واسم أبيه فما باله في هذا الكتاب يقول المهدي ؟ !
قال المختار : ذاك زمان وهذا زمان [4] .
قال إبراهيم : من يعلم أن هذا كتاب ابن الحنفية إلي ؟

[1] عبارة ( بن مالك الأشتر ) ليس في ( ب ) و ( ع ) .
[2] في ( ب ) : ارفع . ( 3 ) في ( ب ) و ( ع ) : فما باله ويقول في هذا الكتاب المهدي .
[4] عبارة ( وهذا زمان ) ليس في ( ب ) و ( ع ) .

99