الصحابي في اللغة مشتق من الصحبة ، ويوصف بها كل من صحب غيره طالت المدة أو قصرت .
وعند المحدثين ، هو كل مسلم رأى رسول الله ( ص ) قال البخاري في صحيحه : من صحب رسول الله ( ص ) أو رآه من المسلمين فهو من أصحابه .
وجاء عن أحمد بن حنبل أنه قال : أفضل الناس بعد صحابة الرسول من البدريين كل من صحبه سنة أو شهرا ، أو يوما ، أو رآه ، وله من الصحبة على قدر ما صحبه [1] .
ونص بعضهم على أن أصحاب الحديث يعطون وصف الصحبة لكل من روى عن النبي حديثا أو كلمة أو رآه ، وممن صرح بذلك ابن حجر في المجلد الأول من الإصابة : وأضاف إلى ذلك مؤمنا به ، ثم قال : ويدخل في قولنا مؤمنا به ، كل مكلف من الجن والإنس ونص غيره على دخول الجن الذين آمنوا به في الصحابة أيضا [2] ، وفي مقابل ذلك يشترط بعضهم

[1] انظر الكفاية ص 51 ، وتلقيح فهوم أهل الآثار ص 27 .
[2] انظر المجلد الأول من الإصابة ص 10 و 11 .

67