امير المؤمنين عليه السّلام شاخهء اصلى آن و ائمّهء از فرزندان او شاخه‌هاى كوچك آن و شيعيانشان برگهاى آن و علومشان ميوهء آن درخت است و آنان اصول اسلام به معنى شهر و حريم آن هستند و هاديانى هستند به مانند صخرهء بزرگى كه سوسمار نزد آن لانه مىسازد و به واسطهء آن هدايت يافته و در لانهء خود مأوى مىكند و ايشان ريشهء درخت بريده شده هستند ، زيرا محلّ ابتلاء و ظلم و جفا واقع شدند و قطع گرديدند و با ايشان مواصله نشد و از اصل و ريشهء خود روئيدند و قطع قاطعان و ادبار مدبران به آنان زيان نرسانيد ، زيرا از جانب خداى تعالى و بر زبان پيامبر اكرم منصوص به امامت بودند .
ديگر از معانى عترت آن است كه آنان ستم ديدگانى بودند كه به جرمى كه نكرده بودند و گناهى كه مرتكب نشده بودند مؤاخذه شدند و منافع ايشان بسيار است ، و آنان سرچشمه‌هاى علمند بر اساس آن معناى عترت كه شجرهء داراى شير بسيار باشد و آنها مردان مرد بودند و نه اناث بر طبق معناى ذكر كه براى عترت گفته‌اند و ايشان لشكر خداى تعالى و حزب او هستند بر اساس معناى قول اصمعى كه گفته است عترت عبارت از « باد » است ، پيامبر اكرم در حديثى كه از او نقل شده فرموده‌اند : باد لشكر خداى بزرگ است و باد بر قومى عذاب و بر

464