بپرسم يا شما از من مىپرسيد ؟ گفتند : ما از تو سؤال مىكنيم ، گفت :
بپرسيد ، يكتن از ايشان گفت : آيا امامت على از جانب خداوند عزّ و جلّ بنقل رسول خدا صلى الله عليه و آله از او ، مانند نقل فرائض مانند نماز ظهر كه چهار ركعت است ، و زكات دويست درهم كه پنج درهم است ، و يا حجّ خانهء خدا نيست ؟ مأمون گفت : آرى ، گفت : پس از چه رو در اينها هيچ گونه اختلافى نيست اما در خلافت على اختلاف است ؟ مأمون در پاسخ گفت : براى اينكه تمام فرائض آن طور نيست كه در آن چشم و همچشمى و رقابت باشد ، ولى خلافت و زمامدارى چون نوعى رياست است در آن رقابت هست .
ديگر از حاضران گفت : چرا شما منكر اين هستى كه پيامبر صلى الله عليه و آله امر كرده باشد كه خود مسلمين يكتن را باختيار خود تعيين كنند كه قائم مقام او باشد ، از روى مهربانى و لطفى كه بامّتش داشت ، بدون اينكه خود كسى را معيّن كند و امّت با او مخالفت كنند و عذاب بر ايشان مسجّل گردد ؟ مأمون گفت : اين مطلب را از اين جهت منكرم كه خداوند بخلق خود مهربانتر است از پيغمبر صلى الله عليه و آله ، با اين حال تعيين پيغمبر را بعهده و اختيار مردم نگذارد ، تا خود كسى را معين كنند با اينكه ميدانست كه در ميان آنان افرادى مخالفت و عدّه اى

462