مالك الأشتر ( . . . - 38 ه‌ ) هو مالك بن الحارث بن عبد يغوث النخعي ، يتصل نسبه بيعرب بن قحطان فارس شهير وشاعر قدير .
لم تعرف على وجه التحديد سنة ولادته ، ولكن يمكن تخمينها وتقريبها - اعتمادا على بعض القرائن [1] - بين سنتي 25 - 30 قبل الهجرة النبوية الشريفة أو ما يقارب ذلك .
لقب بالأشتر ، لأنه شترت [2] إحدى عينيه في معركة اليرموك سنة 15 ه‌ / 736 م بين المسلمين والروم .
تابعي جليل ، عالم ، خطيب مفوه ، شاعر فصيح ، جواد ، حليم ، فارس شجاع شديد البأس ، وكان رئيسا في قومه مذحج .
خاض غمار لهوات حروب عديدة في عهدي الخليفتين الأول والثاني ، وكان في خلافة أمير المؤمنين علي ( عليه السلام ) ساعده الأيمن ، ولا عجب أن يقول فيه الإمام علي ( عليه السلام ) : كان لي مالك كما كنت لرسول الله ( صلى الله عليه وآله وسلم ) .
تولى إمارة الموصل ، ونصيبين ، ودارا ، وسنجار ، وآمد ، وهيت ، وعانات ، وغيرها واليا لعلي بن أبي طالب ( عليه السلام ) مدة من الزمن . ولما أرسله أمير المؤمنين ( عليه السلام ) إلى مصر واليا عليها كانت خاتمة حياته قبل أن يصلها ، وذلك عام

[1] راجع ديوان مالك الأشتر : ص 7 - 8 .
[2] الشتر : هو انقلاب جفن العين أو انشقاقه .

15