به هر حال ، آنچه از روايات برمىآيد اين است كه دوره شش ماهه ، يعنى فاصله زمانى خروج سفيانى و نداى آسمانى تا ظهور حضرت در محرم ، سرشار از تلاش و فعاليت امام ( عليه السلام ) و ياران اوست و كرامات و معجزاتى از ياران و پيوستگان به حضرت ديده مىشود و اين رويداد جهانى ذهن مردم و دولتها را بطور يكسان به خود مشغول مىكند . ملتهاى مسلمان در همه جا از مهدى ( عليه السلام ) و كرامات او و نزديك شدن زمان ظهورش سخن مىگويند . از سوى ديگر ، اين اشتياق عمومى زمينه مناسبى براى دروغگويان و شيادانِ مدعى مهدويت فراهم مىكند تا در جهت گمراه ساختن مردم تلاش كنند . در روايات آمده است كه دوازده پرچم ، قبل از ظهور حضرت برافراشته شود كه ادعاى مهدويت كنند و دوازده تن از خاندان ابو طالب درفشى را برافرازند و مردم را به سوى خود دعوت كنند كه تمام آنها درفش‌هاى گمراهى و تلاشهاى دنيوى است كه براى بهره گيرى از موج گرايش جهانى به ظهور آن حضرت صورت مىگيرد .
مفضل بن عَمرو جعفى از امام صادق ( عليه السلام ) نقل كرده است كه فرمود :
" از بردن نام آن حضرت بر حذر باشيد ، به خدا سوگند امام شما ساليانى از ديدگانتان پنهان خواهد شد ، آنقدر كه امتحان شويد تا گفته شود آن حضرت مرده و يا هلاك گرديده و يا معلوم نيست كجا رفته است ، ديدگان مؤمنان در فراق او اشكبار شود و جماعتى از شما همچون كشتى طوفان زده درباره او به ترديد و اختلاف دچار شويد و كسى نجات نيابد مگر آنكه خداوند از او عهد و پيمان گرفته و ايمان را در دل او جايگزين كرده و با روح خود او را تأييد نموده باشد ، آرى دوازده درفش ترديد برانگيز به اهتزاز درآيد كه هيچيك از ديگرى باز شناخته نشود . مفضل گويد : من در اين لحظه گريستم ، امام فرمود : چرا گريه مىكنى ؟
عرض كردم چگونه گريه نكنم در حالى كه مىگوئيد دوازده پرچم برافراشته شود كه هيچكدام از ديگرى شناخته نشود . پس تكليف ما در آن زمان چيست ؟ آنگاه امام ( عليه السلام ) به خورشيد كه داخل ايوان مىتابيد نگريست و فرمود : اى مفضل اين خورشيد را مىبينى ؟ گفتم آرى فرمود : سوگند به خدا موضوع ولايت ما از

256