تمهيد :
لقد عمل أهل البيت ( عليهم السلام ) في المجتمع الاسلامي على خطين رئيسيين وفي دائرتين متداخلتين هما :
أولاً : العمل في الخط العام للأمة وفي الدائرة الواسعة لها ، حيث كانوا يتفاعلون مع عموم الأمة وأطرافها الواسعة . وفي مجال هذه الدائرة لم يكن يتميز الموالون والمؤمنون بأهل البيت ( عليهم السلام ) من أبناء الأمة عن غيرهم إلاّ بمقدار الاقتراب العقائدي والروحي والعاطفي المتمثل بالولاء العقائدي والسياسي والحب العاطفي والالتزام الأخلاقي تجاههم والطاعة لأوامرهم .
ثانياً : العمل في الخطّ الخاصّ وفي دائرة النّخبة من المسلمين الذين كانوا يتفاعلون مع أهل البيت ( عليهم السلام ) بمستوىً عال ، ويؤمنون بفلسفة دورهم الخاص في النظريّة الاسلامية القائمة على أساس الإمامة للمسلمين والخلافة عن رسول الله ( صلى الله عليه وآله وسلم ) المنصوص عليها من قبل الله تعالى .
ونلاحظ أنّ الدائرة الثانية التي أصبحت جماعة صالحة لها هويتها وكتلة فاضلة لها معالمها الخاصة ، وعرفت في الأوساط الاسلامية بشيعة أهل البيت ( عليهم السلام ) ، لم يتمّ فرزها ونمّوها وتطورها ومن ثم تميّزها عن الجماعات الأخرى ضمن الدائرة الأولى ، بمجرّد تفاعل الأمّة العام مع حركة أهل البيت ، بل تمّ ذلك بجهد وتخطيط من الأئمة من أهل البيت ( عليهم السلام ) لإيجاد تلك الجماعة والكتلة .
وبعبارة مختصرة لم يتم وجود هذه الكتلة بصورة عفوية ونتيجة لعمل الأئمة

29