1 - المرجعية الدينية امتداد للإمامة ينطلق تصور الهيكل العام لنظام الجماعة من نظرية الإمامة التي تؤمن بها الجماعة الصالحة ، هذه النظرية التي تؤمن بأن ولاية أمر المسلمين وإمامتهم بعد النبي ( صلى الله عليه وآله وسلم ) هي للأئمة الاثني عشر من أهل البيت ( عليهم السلام ) [1] وان هذه الإمامة هي امتداد لحركة الأنبياء والمرسلين . سواء في تشخيص طبيعة هذا الحق والمنصب من حيث أنه منصب إلهي يستحقه الانسان من خلال التعيين المباشر له من قبل الله تعالى ، كما هو الحال في الأنبياء والمرسلين ، أو بالواسطة ، كما هو الحال في الأئمة والأوصياء ، حيث أوصى النبي ( صلى الله عليه وآله وسلم ) لعلي ( عليه السلام ) أن يكون إماماً من بعده ، وهكذا بالنسبة إلى بقية الأئمة ( عليهم السلام ) .
أو في خصائص الشخص ومميزاته ، حيث يشترط في النبي والإمام المنصوب الدرجة العالية من الكمالات الإلهية التي يعبّر عنها « بالعصمة » .
أو في طبيعة المسؤوليات والواجبات والحقوق تجاه الأمة أو الحقوق التي تجب على الأمة ، حيث تجب له الطاعة ، وله حق ولاية الأمر ، وأنه أولى بالمؤمنين

[1] الأئمة الاثنا عشر هم : علي بن أبي طالب والحسن والحسين ابنا علي بن أبي طالب وسبطا رسول الله ( صلى الله عليه وآله وسلم ) وعلي بن الحسين زين العابدين ومحمد بن علي الباقر وجعفر بن محمد الصادق وموسى بن جعفر الكاظم وعلي بن موسى الرضا ومحمد بن علي الجواد وعلي بن محمد الهادي والحسن بن علي العسكري والإمام المهدي ( الحجة بن الحسن العسكري ) واسمه هو اسم رسول الله كما أخبر به جده رسول الله ( صلى الله عليه وآله وسلم ) . وبحث هذه النظرية والاستدلال عليها في الكتاب الأول من هذه الموسوعة ، كما أن علماء الاسلام من الإمامية قد تناولوا هذا الموضوع في مؤلفات وأدلة كثيرة .

213