ويلاحظ أن ظاهرة الإمامة المبكرة بلغت ذروتها في الإمام المهدي والإمام الجواد ، ونحن نسميها ظاهرة لأنها كانت بالنسبة إلى عدد من آباء المهدي ( عليه السلام ) تشكل مدلولا حسيا عمليا عاشه المسلمون ، ووعوه في تجربتهم مع الإمام بشكل وآخر ، ولا يمكن أن نطالب بإثبات لظاهرة من الظواهر أوضح وأقوى من تجربة أمة [1] .
ونوضح ذلك ضمن النقاط التالية :
أ - لم تكن إمامة الإمام من أهل البيت مركزا من مراكز السلطان والنفوذ التي تنتقل بالوراثة من الأب إلى الابن ، ويدعمها النظام الحاكم كإمامة الخلفاء الفاطميين ، وخلافة الخلفاء العباسيين ، وإنما كانت تكتسب ولاء قواعدها الشعبية الواسعة عن طريق التغلغل الروحي ، والإقناع الفكري لتلك القواعد بجدارة هذه الإمامة لزعامة الإسلام ، وقيادته على أسس روحية وفكرية .
ب - إن هذه القواعد الشعبية بنيت منذ صدر الإسلام ، وازدهرت واتسعت على عهد الإمامين الباقر والصادق ( عليهما السلام ) ، وأصبحت المدرسة التي رعاها هذان الإمامان في داخل هذه القواعد تشكل تيارا فكريا واسعا في العالم الإسلامي ، يضم المئات من الفقهاء والمتكلمين والمفسرين والعلماء في مختلف ضروب المعرفة الإسلامية والبشرية المعروفة وقتئذ ، حتى قال الحسن بن علي الوشا : إني دخلت مسجد الكوفة فرأيت فيه تسعمائة شيخ [2] كلهم يقولون حدثنا جعفر بن محمد .

[1] راجع : الإرشاد / الشيخ المفيد : ص 319 وما بعدها . الصواعق المحرقة : ص 123 - 124 . فقد أوردا قصة المحاورة التي دارت بين الإمام الجواد ( عليه السلام ) وبين يحيى بن أكثم زمن المأمون ، وكيف استطاع الإمام ( عليه السلام ) أن يثبت أعلميته وقدرته على إفحام الخصم وهو في تلك السن المبكرة .
[2] راجع : المجالس السنية / السيد الأمين العاملي 5 : 209 ، وهذه قضية مشهورة تناقلها الخاص والعام . وراجع : صحاح الأخبار / محمد سراج الدين الرفاعي : ص 44 ، نقلا عن الإمام الصادق والمذاهب الأربعة / أسد حيدر 1 : 56 . وقال ابن حجر في الصواعق المحرقة ص 120 : " جعفر الصادق ، نقل الناس عنه من العلوم ما سارت به الركبان ، وانتشر صيته في جميع البلدان ، وروى عنه الأئمة الأكابر كيحيى بن سعيد وابن جريج ومالك والسفيانين وأبي حنيفة وشعبة وأيوب السختياني . . . " .

94