ونأتي الآن على السؤال الثالث القائل : كيف اكتمل إعداد القائد المنتظر مع أنه لم يعاصر أباه الإمام العسكري إلا خمس سنوات تقريبا ؟ وهي فترة الطفولة التي لا تكفي لإنضاج شخصية القائد ، فما هي الظروف التي تكامل من خلالها ؟
والجواب : إن المهدي ( عليه السلام ) خلف أباه في إمامة المسلمين ، وهذا يعني أنه كان إماما بكل ما في الإمامة من محتوى فكري وروحي في وقت مبكر جدا من حياته الشريفة .
والإمامة المبكرة ظاهرة سبقه إليها عدد من آبائه ( عليهم السلام ) ، فالإمام محمد بن علي الجواد ( عليه السلام ) تولى الإمامة وهو في الثامنة من عمره [1] ، والإمام علي بن محمد الهادي تولى الإمامة وهو في التاسعة [2] من عمره ، والإمام أبو محمد الحسن العسكري [3] والد القائد المنتظر تولى الإمامة وهو في الثانية والعشرين من عمره ،

[1] راجع : الفصول المهمة لابن الصباغ المالكي المكي ( ت / 855 ه‌ ) . وراجع : الإرشاد / الشيخ المفيد : ص 316 وما بعدها .
[2] و
[3] راجع : التتمة في تواريخ الأئمة / السيد تاج الدين العاملي من أعلام القرن الحادي عشر الهجري ، نشر مؤسسة البعثة - قم . وراجع : الصواعق المحرقة لابن حجر : ص 123 - 124 ، إذ ذكر طرفا من سيرة الإمام وكراماته .

93