عددهم يتضاءل به ( عد 26 : 12 - 14 ) . وقد حل بنو يهوذا في أرضهم بعد السبي . ومما يذكر عن يهوذا أنه أسدى إلى شاول البنياميني خدمة على جانب من الأهمية . وبعد موته ملكوا داود عليهم في حبرون ( 2 صم 2 : 4 ) . ومن سبط يهوذا خرج بوعز ، ويسي ، وداود . ومن داود خرج المسيح ( لو 3 :
23 الخ ) .
أرض يهوذا : وصفت في يش ص 15 ولم يمتلكوها كلها ، لأن مدن الساحل كأشدود ، وغزة ، وأشقلون ، ( عسقلان ) وعقلون وغيرها بقيت في أيدي الفلسطينيين .
وكانت حدود نصيبهم من البحر المتوسط إلى البحر الميت . ومن بيت حجلة ( عين حجلة ) إلى الجنوب الشرقي من أريحا وعين شمس قرب بيت عنيا إلى عين روجل ووادي بني هنوم ومياه نفتوح وقرية يعاريم وبيت شمس وتمنة وعقرون وببنيئيل - وهي يبنة الحالية جنوبي يافا - ( يش 15 : 5 - 11 ) . ويظهر أن نهر روبين جنوبي يافا كان التخم الشمالي هناك . ويتضح من ذلك أن أورشليم كانت خارج أرض يهوذا . وكان التخم الجنوبي من بحر لوط الجنوبي إلى نهر العريش .
وكان عرض هذه الأرض من الغرب إلى الشرق نحو 50 ميلا وطولها من الجنوب إلى الشمال نحو 45 ميلا ومساحتها أكثر من 2000 ميل مربع . واقتطع من هذه الأرض نصيب لشمعون ( يش 19 : 1 - 9 ) . وأعطيت مقاطعة جزئه الغربي لدان ( يش 19 : 40 - 48 ) .
وتقسم هذه الأرض إلى أربعة أقسام :
1 - الجنوب ( تك 12 : 9 و 20 : 1 وزك 6 :
6 ) . وهو على حدود البرية .
2 - المنخفض أو السهل بين البحر والجبال ( يش 15 : 33 - 47 ) وهذا القسم كثير الخصب ، غير أن الجزء الأكبر منه بقي في يد الفلسطينيين .
3 - الجبال ( يش 15 : 48 - 6 ) ، وغرست بالزيتون والكرمة .
4 - البرية وتمتد من الجبال إلى البحر الميت ( يش 15 : 61 و 62 ) . وكان في القسم الجنوبي 29 مدينة وفي السهل 42 ، وفي الجبال 38 ، وفي البرية 6 فالمجموع 115 مدينة مع قراها . وأعطيت 13 مدينة في يهوذا وبنيامين وشمعون للكهنة ( يش 21 : 9 - 19 ) .
وافتتح يشوع بعض السهل والجبال ( يش 10 :
28 - 40 و 11 : 21 - 23 ) . وبعد مدنه أخذ بنو يهوذا وشمعون بعض مدن الفلسطينيين وأورشليم ( قض 1 : 1 - 20 ) غير أنه في مدة القضاة لا يذكر إلا القليل عن يهوذا . ولا يذكر إلا قاض واحد من هذا السبط هو عثنيئيل ( قض 3 : 9 - 11 ) . ويظهر أن شعب يهوذا خافوا آنذاك من الفلسطينيين ( قض 15 :
9 - 13 ) ، وقدم يهوذا 10000 رجل فقط لجيش شاول ( 1 صم 15 : 4 ) . أما داود فملك سبع سنين ونصف في حبرون ( 2 صم 2 : 11 ) .
مملكة يهوذا : اشتملت مملكة يهوذا على أرض سبط يهوذا وأكثر أرض بنيامين إلى الشمال الشرقي ودان إلى الشمال الغربي ، وشمعون إلى الجنوب .
وكانت مساحتها نحو 3500 ميل مربع . وبعد تأسيس مملكة إسرائيل المتحدة افتتح داود أدوم . وكانت ميناء عميون جابر محطا لتجارة سليمان وغيره من الملوك ومما أعان مملكة يهوذا بعد الانفصال هو أن قصبتها

1087