الفترة الزمنية التي يستمر فيها حكم الإمام المهدي ! أو بتعبير آخر كم سنة سيحكم الإمام المهدي المنتظر بعد ظهوره وتكوينه للدولة العالمية ، ورئاسته لها ؟ .
روى عبد الله بن الحارث حديثا عن الإمام علي يجيب على هذا السؤال إذ قال له الإمام علي : ( يا ابن الحارث ذلك شئ ذكره موكول إليه ، وأن رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم عهد إلي أن لا أخبر به إلا الحسن والحسين . ( راجع الحديث رقم 673 ج 3 ) .
وروي عن الإمام الباقر قوله : يملك القائم ثلاثمائة سنة ويزداد تسعا كما بعث أهل الكهف في كهفهم . . . ( راجع الحديث رقم 859 ) .
وروى أهل السنة عن الإمام علي قوله : ( يلي المهدي أمر الناس ثلاثين أو أربعين سنة ) . ( راجع الحديث 674 وراجع المراجع المذكورة تحته ) .
وروي عن الإمام جعفر أنه قال : ( يملك القائم عليه السلام تسع عشرة سنة وأشهرا ) .
وروى ابن حماد حديثا لم يسنده إلى النبي جاء فيه : ( فيلبث عيسى والمؤمنون سنوات في بيت المقدس ) . . .
أحاديث رواها شيعة أهل بيت النبوة وشيعة الخلفاء معا وروى العلماء الأعلام من شيعة الخلفاء حديثا عن النبي جاء فيه . . . فيبعث الله رجلا من عترتي من أهل بيتي فيملأ الأرض قسطا . . . يرضى عنه ساكن السماء وساكن الأرض . . . لا تدع السماء من قطرها . . . ولا تدع الأرض من مائها . . .
حتى تتمنى الأحياء الأموات يعيش في ذلك سبع سنين أو ثمان سنين أو تسع سنين . . . وروى هذا الحديث أيضا وأخرجه علماء كبار من شيعة أهل البيت .
( راجع الحديث رقم 44 ج 1 من المعجم والمراجع الكثيرة المدونة تحته ) .

215