* أحمد بن حنبل وعصره :
عرف النصف الثاني من القرن الثاني ، والنصف الأول من القرن الثالث أحداثا كثيرة ومتعاقبة ، وهذه الفترة هي التي ولد فيها الإمام أحمد بن حنبل وتوفي فيها ، حيث تبدأ بعصر خلافة المهدي وتنتهي عند المتوكل العباسي .
وما يميز هذه الفترة أنها كانت فترة ازدهار واستقرار للسلطة العباسية ، وتبعها انتشار واسع للعلوم ، حيث نشطت حركة التأليف والترجمة نشاطا متميزا .
وكثرت المناظرات في الأصول والفروع وصنفت في هذه الفترة أمهات المصادر في العلوم الدينية والطبيعية .
وقد واكب هذا الاستقرار السياسي - خصوصا بعد ما استقر الحكم للمأمون بعد انتصاره على أخيه الأمين - ازدهار في العمران ، وامتدت الحضارة وتنعم أرباب المناصب والمقربون للسلطان بمباهج الحياة . ونعموا بخيرات البلاد وكانت لهم الثروات الطائلة . وعمرت مجالس العلم والأدب ، وأمست دور الكبراء مدارس يغشاها أرباب الفكر وحملة الآثار والأشعار وقادة الفكر ، وأمراء البلاغة والبيان ، كما وقد تفنن أرباب النعيم وذوي الثراء في اتخاذ مجالس اللهو ، - وتباروا في اقتناء المغنيات ، وتنافسوا في شرائها بأغلى الأثمان - كما كانت بيوت الخلفاء مجالس للغناء والشراب ، يتبارى فيها المغنون في إطراب الخلفاء وفي اتحافهم بكل صوت .
وقد احتفظت كتب الأدب بكثير من أخبارهم ، فهم يتذوقون الغناء ويطربون عليه ، ويجيزون المغنين ويصلونهم بأسنى الصلات . وكان معظمهم - أي الخلفاء - يحسن الغناء ويعرف أصوله . ويصنع أصواتا يغنيها هو أو يليقها على جواريه أو على المغنين ، كما كان هارون والواثق أكثر ما كان في حاشيتهما من المغنين [16] . وإذا كانت قصور الخلفاء وبيوتات ذوي الحضوة .

[16] أسد حيدر ، م س ، ج 2 ص 485 .

111