تنطوي عبارة الخلفاء الراشدون على معنيين اثنين . أحدهما لغوي ، والثاني ، اصطلاحي .
أما لغويا ، فإن عبارة : " الخلفاء الراشدون " : إذا فككنا تركيبها ، ونظرنا لغويا في المفردتين المكونتين لها ، نجد ما يلي :
خلفاء ، خليفة من الخلافة . . وهي لغة تعني النيابة . . وخليفة الرجل ، من يقوم مقامه . . وفي القرآن . " إن يشأ يذهبكم ويستخلف من بعدكم ما يشاء [1] .
" فخلف من بعدهم خلف ورثوا الكتاب " [2] .
" واذكروا إذ جعلكم خلفاء من بعد قوم نوح " [3] .
" ثم جعلناكم خلائق في الأرض من بعدهم لننظر كيف تعملون " ( 3 ) .
" وإذ قال ربك للملائكة إني جاعل في الأرض خليفة " ( 4 ) .

[1] 133 الأنعام .
[2] 169 الأعراف .
[3] 69 الأعراف . ( 4 ) 14 يونس . ( 5 ) 30 البقرة .

55