تقديم الإمامة - أو الخلافة - هي النظام الذي جعله الإسلام أساسا " للحكم بين الناس ، بهدف اختيار الأصلح من المسلمين - قدر الطاقة - لتجتمع حوله كلمة الأمة ، وتتحد به صفوفها ، وتقام به أحكام الشريعة ، وفي ذلك يقول الإمام البيضاوي : الإمامة : عبارة عن خلافة شخص من الأشخاص لرسول الله صلى الله عليه وسلم في إقامة القوانين الشرعية ، وحفظ حوزة الملة .
ويقول الإمام عبد السلام اللقاني - شارح الجوهرة في التوحيد - الخلافة :
رياسة عامة في أمور الدين والدنيا ، نيابة عن النبي صلى الله عليه وسلم .
ويقول الجويني : إمام الحرمين - الإمامة : رياسة تامة ، و زعامة عامة ، تتعلق بالخاصة والعامة في مهمات الدين والدنيا ، مهمتها حفظ الحوزة ، ورعاية الرعية ، وإقامة الدعوة بالحجة والسيف ، وكف الخيف والحيف ، والانتصاف للمظلومين من الظالمين ، واستيفاء الحقوق من الممتنعين ، وإيفاؤها على المستحقين .
وحكم الإمامة - أو الخلافة - في الإسلام الوجوب ، قال الإمام علي بن أبي طالب - رضي الله عنه ، وكرم الله وجهه في الجنة : - و إنما الأئمة قوام الله على خلقه ، وعرفاؤه على عباده ، لا يدخل الجنة إلا من عرفهم وعرفوه ، ولا يدخل النار ، إلا من أنكرهم وأنكروه .
وعندما نادى الخوارج بمقولتهم المشهورة لا حكم إلا لله ، رد سيدنا

7