ولعل من الأهمية بمكان أن نتعرف - بادئ ذي بدء - على إيليا حيث جاءت قصته في سفر الملوك الأول ، الذي يروي أن أخاب بن عمري ملك إسرائيل ( 869 - 850 ق . م ) قد اقترف كل أنواع الشرور ، ربما بسبب زواجه من إيزابيل بنت إيثبعل ملك صور ، التي نجحت في السيطرة على زوجها تماما " ، حتى تمكنت من نقل أفكار الحكم المطلق إلى إسرائيل ، والتي كانت بعيدة عن التصور العبري للملكية ، فضلا " عن إحلال آلهة الفينيقيين الوثنية ، محل عبادة يهوه رب إسرائيل ، ثم جهدت في إلغاء عبادة الله ، وإحلال عبادة البعل مكانها ، ومن ثم فقد اندفع إيليا في طول البلاد وعرضها كالإعصار ، مهددا " متوعدا " ، بأنه لا ظل ولا مطر في هذه السنين ، وتشتد المجاعة ، وخاصة في العاصمة السامرة ، وعقدت مباراة بين سدنة البعل - وعددهم 450 سادنا " - وبين إيليا ، أيهم يستجيب له الرب وينزل المطر ، ونجح إيليا فاستجاب الله له وأنزل المطر - بعد جفاف استمر سنوات ثلاث - وأمسك إيليا بأنبياء البعل ، وذبحهم جميعا " ، وتسمع إيزابيل بما حدث ، وفي غضب مرير ، تنذر بقتل إيليا ، الذي يتمكن من الهرب إلى جبل حوريب ، بعد أن يعهد إلى حواريه اليسع الذي يتولى أمر الدعوة من بعده ، وتنتهي الأمور ، بأن تأتي مركبة وفرسان نارية وتحمل إيليا إلى السماء ، تاركا " رداءه لإليسع [1] .
وهناك إشارة في العهد القديم في ملاخي ( 4 / 5 - 6 ) فحواها أن الرب سيرسل إيليا قبل يوم الرب العظيم ، ويترك بعض اليهود مقعدا " خاليا " على مائدة عيد الفصح [2] لإيليا ، وأما إشارة ملاخي فتقول ها أنذا أرسل إليكم إيليا النبي قبل مجئ يوم الرب العظيم والمخوف ، فيرد قلب الآباء على الأبناء ، وقلب الأبناء على آبائهم ، لئلا آتي وأضرب الأرض بلعن .

[1] أنظر : محمد بيومي مهران : إسرائيل 2 / 910 - 916 ( الإسكندرية 1978 ) ، دراسات تاريخية من القرآن الكريم 3 / 231 - 241 ( بيروت 1988 ) ، قاموس الكتاب المقدس 1 / 144 - 145 ( بيروت 1964 ) ، ملوك أول 17 / 1 - 19 / 21 ، إنجيل لوقا 4 / 25 - 26 ، رسالة يعقوب 5 / 17 .
[2] أنظر عن عيد الفصح ( محمد بيومي مهران : إسرائيل 4 / 156 - 163 - الإسكندرية 1979 ) .

417