أكرم بقوم رسول الله شيعتهم * إذا تعددت الأهواء والشيع وأما الشيعة اصطلاحا " فهي الفرقة التي يعتقد أتباعها بأركان إسلام أهل السنة وإيمانهم نفسها ، ولكن باختلافات طفيفة في تفاصيل بعضها . ولكن ما ميز الشيعة عن أهل السنة بصورة رئيسية هو نظرتهم للخلافة والإمامة كركن هام من أركان الاعتقاد ، وما تضمنه هذا الخلاف من تفاصيل وتفرعات .
ويعتقد الشيعة أن الله ( سبحانه وتعالى ) : اختار أهل البيت عليه السلام واصطفاهم ليكونوا حملة الرسالة الإسلامية وحفظتها ومعلميها إلى الأجيال اللاحقة بعد رحيل النبي صلى الله عليه وآله وسلم ، لأنهم - كما يرونهم - قد خصهم الله بمواصفات استثنائية من التسديد في العلم والتطهير من كل رجس وإثم .
ويشكل الشيعة في عصرنا ما لا يقل عن ربع خمس تعداد المسلمين .

31