تعريف عام بالخلافة والإمامة 1 - الخلافة الخلافة لغة هي ما يجئ من بعد ، كأن يقال : هو خلف صدق من أبيه .
وتأتي بمعنى النيابة عن الغير كما في الآية الكريمة : ( اخلفني في قومي ) [ الأعراف / 142 ] .
وأما الخلافة اصطلاحا " فقد ذكرت في القرآن لتعبر عن مفهوم في غاية السمو والرفعة وهو اصطفاء الله سبحانه وتعالى من ينوب عنه ، ويقوم مقامه في تحمل مسؤولية إعمار الأرض وتسخير مقدراتها وخيراتها ، بل وكل ذرات الكون من أجل السير بالبشرية نحو سعادتها الحقيقية . والخلافة بهذا المعنى على ثلاث درجات :
الدرجة الأولى : استخلاف النوع الإنساني لتميزه عن باقي المخلوقات وعناصر الكون الأخرى من ملائكة ، وجن ، وحيوانات ، ونباتات ، وجمادات ، كما في قوله تعالى :
( ولقد كرمنا بني آدم وحملناهم في البر والبحر ورزقناهم من الطيبات وفضلناهم على كثير ممن خلقنا تفضيلا " ) [ الإسراء / 70 ] .
( إنا عرضنا الأمانة على السماوات والأرض والجبال فأبين أن يحملنها وأشفقن منها وحملها الإنسان إنه كان ظلوما " جهولا " ) [ الأحزاب / 72 ] .
( هو الذي جعلكم خلائف في الأرض فمن كفر فعليه كفره ) [ فاطر / 39 ] .
( ولقد مكناكم في الأرض وجعلنا لكم فيها معايش قليلا " ما تشكرون ) [ الأعراف / 10 ] .

21