اختلاف الفرق المختلفة في تصور المهدي وتعيينه إن فكرة المهدية قديمة الجذور ولها آثار بعيدة المدى في التاريخ الاسلامي ، وقد تنوعت أفكار الفرق المختلفة في تعيين المراد بها وتحديد أوصافه ومميزاته . وسنذكر الان بعض الأفكار الأساسية لبعض الفرق في مسألة المهدية وآراءهم المختلفة في من هو المراد بها .
أهل السنة :
ولما كان مبدؤهم الأساس تتبع النصوص في جميع الأمور فإنهم يرون أن المهدي أحد الخلفاء العادلين المسلمين سيولد إذا شاء الله ويجري عليه كل ما تقتضيه الطبيعة البشرية حسب سنة الله في الكون . وسيتولى الحكم إذا شاء الله تعالى فيحكم بالعدل ويتتبع خطوات الرسول صلى الله عليه وسلم فتظهر له آثاره من الرخاء والطمأنينة .
وإن خير تعبير لعقيدة أهل السنة والجماعة في هذا الباب هو ما تقدم من كلام أبي الحسن الابري :
" وقد تواترت الاخبار واستفاضت عن رسول الله صلى الله عليه وسلم بذكر المهدي وأنه من أهل بيته وأنه يملك سبع سنين وأنه يملأ الأرض عدلا وأن عيسى عليه السلام يخرج فيساعده على قتل الدجال وأنه يؤم هذه الأمة ويصلي عيسى خلفه " .