3 - طلب العلو في السند :
والعلو هو قلة عدد الوسائط في سند الحديث مع اتصال السند ، ويحصل العلو بأن يسمع المحدث حديثا من راو عن شيخ موحود " فيذهب المحدث إلى ذلك الشيخ ويسمعه منه . وهكذا يقل عدد وسائط النقل في السند .
وللعلو فائدة عظيمة هي أنه يبعد الاسناد من الخلل ، لأن كل رجل من رجاله قد يحتمل أن يقع من جهته خلل في النقل ، فإذا قلت الوسائط تقل جهات الاحتمال للخلل ، فيكون علو السند قوة للحديث [1] .
لذلك عني المحدثون بالعلو عناية كبيرة ، وألفوا فيه المصنفات وتجشموا لتحصيله المشقات ، حتى رحلوا إلى الأقطار النائية سعيا وراء علو السند ، ما إن يسمع أحدهم بحديث عن محدث في عصره حتى يرحل إليه ليسمعه منه مباشرة .
قال الحافظ أبو الفضل المقدسي [2] : " أجمع أهل النقل على طلبهم العلو ومدحه ، إذ لو اقتصروا على سماعه بنزول لم يرحل أحد منهم " .
وقال الإمام أحمد بن حنبل : " طلب الاسناد العالي سنة عمن سلف " .
وقيل ليحيى بن معين في مرض موته : " ما تشتهي ؟ " . قال :
" بيت خالي ، وإسناد عالي ! [3] " .

[1] علوم الحديث لابن الصلاح ص 231 وانظر منهج النقد في علوم الحديث ص 335 رقم عام 59 .
[2] هو محمد بن طاهر ، انظر كلمته هذه في " مسألة العلو والنزول " ق 5 / آ .
[3] علوم الحديث ص 231 .