وكان لسفيان أقارب أخر توطنوا بخارى وماتوا بها ، منهم عمه الذي ذهب سفيان إلى بخارى يطلب ميراثه ، وكان عمره إذ ذاك ثماني عشرة سنة [1] .
ولادة الثوري ولد الثوري بأثير [2] في الكوفة التي كانت رأس بلاد العراق ، في خلافة سليمان بن عبد الملك الأموي . واختلف في السنة التي ولد فيها ، فروى الواقدي ، وتبعه ابن سعد والبخاري ، انه ولد في سنة 97 ه‌ ( 715 ) ( 3 ) وروى الخطيب عن علي بن صالح ، قال : " ولدنا سنة مائة ، وكان سفيان أسن منا بخمس سنين " .
وروي أيضا عن أبي نعيم أنه قال : " خرج سفيان الثوري من الكوفة سنه خمس وخمسين ومائة ، ولم يرجع - ومات سنة إحدى وستين ومائة ، وهو ابن ست وستين فيما أظن ) ( 4 ) . فيظهر من هاتين الروايتين انه ولد في سنة 95 ه‌ ( 713 م ) .
ونقل ابن خلكان ( 5 ) واليافعي ( 6 ) رواية أخرى تدل على أنه ولد في سنة 96 ه‌ ( 714 م ) وذكر التبريزي ( 7 ) ، وتبعه الفتني ( 8 ) والدهلوي ( 9 ) ، انه ولد سنة 99 ه‌ ( 8 - 717 م ) .
والأول هو الصحيح المعتمد عليه كما نص به الجزري في الغاية ( 10 ) .
مشائخ الثوري كانت الكوفة مسقط رأس الثوري - وكانت هي في تلك الأيام من أهم مراكز

[1] تاريخ بغداد 9 / 153 .
[2] الجرح 3 / 1 / 222 . وأثير صحراء بالكوفة . وفيها حرق علي رضي الله عنه الغلاة فيه . ليراجع معجم البلدان للحموي 1 / 111 . ( 3 ) ليراجع الطبقات 6 / 258 ، والتاريخ الكبير للبخاري 2 / 2 / 93 ، والجرح 2 / 2 / 93 ، والذيل 105 ، والمعارف 208 ، والفهرست 315 ، وتاريخ بغداد 9 / 171 ، وصفة الصفوة 3 / 87 ، والتذكرة للذهبي 1 / 192 ، والكامل 6 / 20 ، وأبو الفداء 2 / 9 ، والنهاية 121 ب ، والعمدة 1 / 360 ، والسيوطي في التلخيص 45 ، والشعراني في اللواقح 1 / 52 . ( 4 ) تاريخ بغداد 9 / 171 و 172 . ( 5 ) الوفيات 2 / 26 . ( 6 ) مرآة الجنان 1 / 345 . ( 7 ) رجال المشكاة 23 ب . ( 8 ) كتاب أسماء الرجال 81 ب . ( 9 ) الاكمال 116 ب . ( 10 ) غاية النهاية 1 / 308 .