فقلت للأشعث وهو قاعد بين يديه :
يا عدوّ الله : أكفرت بعد إسلامك ، وارتددت ناكصاً على عقبيك . فنظر إليّ نظراً علمت أنه يريد أن يكلمني بكلام في نفسه ، ثم لقيني بعد ذلك في سكك المدينة فقال لي :
أنت صاحب الكلام يا ابن الخطاب .
فقلت : نعم يا عدوّ الله . ولك عندي شر من ذلك . فقال :
بئس الجزاء هذا منك .
قلت : وعلام تريد مني حسن الجزاء ؟ قال :
لأنفتي [1] لك من اتباع هذا الرجل [2] .
والله ما جُرأتي على الخلاف عليه إلاّ تقدمُه عليك ، وتخلّفك عنها ، ولو كنت صاحبها لما رأيت مني خلافاً عليك .
قلت : لقد كان ذلك فما تأمرني الآن ؟ ! قال :
إنه ليس بوقت أمر ، بل وقت صبر ، ومضى ، ومضيت .
ولقي الأشعث الزبرقان بن بدر فذكر له ما جرى بيني ، وبينه فنقل ذلك إلى أبي بكر فأرسل إليّ بعتاب مؤلم . فأرسلت إليه :
أما والله لتكفنّ ، أو لأقولنّ كلمة بالغة بي ، وبك في الناس تحملها الركبان حيث ساروا ، وإن شئت استدمنا ما نحن فيه عفواً ، فقال :

[1] أنف من الشيء يأنف أنفاً إذا كرهه ، وشرفت نفسه عنه . وأراد به هاهنا أخذته الحميّة من الغيرة ، والغضب . النهاية لابن الأثير : 1 / 76 .
[2] يقصد بالرجل هاهنا : الامام عليّ بن أبي طالب كرم الله وجهه .

339