محاربتها في الشام حيث معاوية العامل القوي والولاية المنضبطة والجيش المنظم .
فبعد فراغه من موقعة الجمل وجه علي من مركزه الجديد في الكوفة ، الدعوة إلى معاوية لمبايعته واعلان الولاء له مع التهديد بأنه سيلجأ إلى قتاله إذا ما استمر في مخالفته والخروج على ارادته [1] . ولكن هذه الدعوة كما توقع الخليفة نفسه ومعه كبار معاونيه [2] اصطدمت بتصلب من معاوية واصرار منه على تسليم المسؤولين عن مقتل عثمان .
ولم يكن هذا الاصرار سوى تبريرا لخروجه على الطاعة واخفاء لما يخطط له من وراء هذه الحملة ، وهو منطق كان من الطبيعي أن يرفضه علي أو أي حاكم آخر ، فهو الخليفة والمسؤول الأول ، واليه يرجع المتخاصمون فيحكم ما بينهم .
وبدأت الحرب أخيرا في صيف 36 هجري / 657 م وكان سهل صفين ، المدينة الفراتية القديمة مسرحا لها ، وقد شهدت عدة معارك طاحنة كان يرافقها حملات دعائية مركزة من الطرفين فضلا عن الحرب النفسية التي كان الهدف

[1] الطبري : 5 / 215 .
[2] ابن الأثير : 3 / 140 .

43