فصل في صفة الأقاليم وما في الربع المسكون من الأرض مع ما فيها من الجبال والبحار والبراري والأنهار والمدن وما فيها في البحار من الجزائر والمدن وقبل وصفها نحتاج أن نذكر ثفة الأرض وجهاتها الست وكيفية وقوفها في الهواء . أما الجهات فهي الشرق والغرب والجنوب والشمال والفوق والأسفل . فالشرق من حيث تطلع الشمس والغرب من حيث تغرب الشمس والجنوب من حيث مدار سهيل والشمال من حيث مدار الجدي والفرقدين والفوق مما يلي السماء والأسفل مما يلي مركز الأرض . والأرض جسم مدور مثل الكرة وهي واقفة في الهواء بأن الله يجمع جبالها وبحارها وبراريها وعماراتها وخرابها والهواء محيط بها من جميع جهاتها شرقها وغربها وجنوبها وشمالها ومن ذا الجانب ومن ذلك الجانب . وبعد الأرض من السماء من جميع جهاتها متساو . وأعظم دائرة في بسيط الأرض 5455 ميلاً 6855 فرسخاً وقطر هذه الدائرة هو قطر الأرض 6551 ميلاً 2167 فرسخاً ومركزها هي نقطة متوهمة في عمقها على نصف القطر وبعدها من ظاهر سطح الأرض ومن سطح البحر من جميع الجهات متساو لأن الأرض بجميع البحار التي على ظهرها كرة واحدة وليس شيء ظاهر سطح الأرض من جميع جهاتها هو أسفل الأرض كما يتوهم كثير من الناس ممن ليس له رياضة بالنظر في علم الهندسة والهيئة وذلك أنهم يتوهمون ويظنون بأن سطح الأرض من الجانب المقابل لموضعنا هو أسفل الأرض وأن الهواء المحيط بذلك الجانب هو أيضاً أسفل من الأرض وأن النصف من فلك القمر المحيط بالهواء هو أيضاً أسفل من الهواء وهكذا سائر طبقات

160