الكيماوية في المياه مما يجعلها سامة للأحياء . وثمة انهار كادت أن تصبح خالية من مظاهر الحياة بسبب ارتفاع تركيز الملوثات الكيماوية فيها . ولعل البحر الميت الواقع بمحاذاة الأردن من هذا القبيل ، فإنه من مخلفات العذاب الذي صبّ على قوم لوط لفعلهم السيئ .
كما وإن نمو الجراثيم والطفيليّات والأحياء الدقيقة في المياه يقلل من قيمة الماء كمصدر للشرب أو ريّ للمحاصيل الزراعية أو حتى للسباحة والترفية وما أشبه ذلك أو قلَّة الضوء الذي يعدّ ضروريا بالنسبة إلى نمو الأحياء النباتية المائية كالطحالب والعوالق . بالإضافة إلى أن الطحالب تكوّن من طعام الإنسان .
وقد أخذ تلوث الأنهار والبحيرات يزداد بشكل سريع بعد الحرب العالمية الثانية ، وذلك نتيجة لزيادة الإنتاج الصناعي ومخلفاته من الأحماض والمعادن والقلويات والأملاح والزيوت وغيرها ، والتي بلغ عددها أكثر من « 300 » مادة على ما أحصاه بعض العلماء . وقد تضاعف تركيزها في المياه أكثر من مرّة عمّا كان عليه قبل الحرب العالمية الثانية ، وتلوثت الأنهار بالجراثيم والعصيّات « الكوكز » والحمّى والكزاز وفيروس شلل الأطفال وبيوض الطفيليات ، بالإضافة إلى المواد الكيماوية الناجمة عن المخلفات الصناعية ، والتي بلغت كمياتها في انهار الولايات المتحدة الأمريكية لوحدها حوالي « 40 مليون » طن في سنة 1390 ه « 1970 م » .
وأصبح تلوث المياه في اليابان أكبر مما هو موجود في الولايات المتحدة الأمريكية ، وقد ظهرت العديد من الأمراض وخاصة لدى سكان السواحل ، وترتبط هذه الأمراض بتلوث المياه بالزئبق والزرنيخ والنحاس وغيرها ، والمياه الجوفية أيضا هي مسربات من المياه السطحيّة .

75