يعيش في المحيطات والبحار حوالي « 180 ألف » نوعا من الحيوانات ، وحوالي « 10 آلاف » نوع من النباتات ويدخل قسم كبير من هذه الحيوانات في السلَّم الغذائي للإنسان .
وقد بدأ الإنسان وبشكل ناجح في تطوير المزارع البحرية ذات المردود الاقتصادي ، وقد ذكر بعض علماء مصر أن بلدا كمصر تتمكن بواسطة المزارع البحرية أن تضاعف من عدد سكانها من « 60 مليون » إلى « 120 مليون » .
وتنتج البحار والمحيطات حاليا أكثر من « 100 مليون » طن من الأسماك سنويا .
أضف إلى الفوائد المتقدمة ، فإنّ للبحار فائدة كبرى هي إنتاجها نصف ما يحتاجه الإنسان من الأوكسجين ، وكذا تساعد على إيجاد التوازن الغذائي لثاني أكسيد الكربون [1] .
والملاحظ أن التلوث يضرّ بكل ذلك ، ولذا نلاحظ كثرة الأمراض وانتشارها في أوساط البشر مما لا سابقة له في التأريخ ، - وليس الأمر كما

[1] وهناك فوائد أخرى للبحار والمحيطات ، منها : إنّها خزّان للمياه التي نستعملها ، وخزّان الاحتياط الحراري التي يكتسبها الأتموسفير والتي تحدّد ظروف الطقس على سطح الأرض ، وإنّها تمتص غاز ثاني أكسيد الكربون الموجود في الأتموسفير ، وإنّها تؤدّي وظيفة الرئتين في جسم الكرة الأرضيّة ومساعدتها على التركيب الثابت للهواء ، وكونها مصادر للغذاء ، فإن معدّل الإنتاج في المحيطات يبلغ 8 % طن للهكتار الواحد في السنّة مقابل إنتاج اليابسة 3 . 6 % طن للهكتار الواحد في السنة . وقد أجريت دراسات عديدة لأجل استخدام المحيطات كمصدر للطاقة عن طريق الفرق بين الطبقة العليا للمحيطات حيث الدرجة الحرارة المرتفعة والتي يبلغ أقصاها قرب خطَّ الاستواء 28 درجة مئوية وبين الطبقة السفلى حيث الدرجة الحرارة المنحفضة والتي تبلغ 5 درجة مئوية . ويعكف العلماء حاليا على حلّ مسألة كيفية استخدام هذا الفرق الثابت في درجات الحرارة كمصدر مجّاني للطاقة .

77