وصف النسخ المخطوطة للكامل وسندها هذا الكتاب الذي نال إعجاب القدماء ، وحظي عندهم بمكانة كبيرة ، ونال ثقة أجلة العلماء والحفاظ الذين اهتموا بعلم الجرح والتعديل ، وجدت منه مخطوطات في مكتبات العالم لابد من ذكرها ، وذكر سندها لنذكر للأخ القارئ بعد عملنا ، وما قمنا به من جهد في سبيل إخراج هذا الكتاب الفريد .
إما المخطوطات فهي :
1 - المخطوطة الموجودة في مكتبة السلطان أحمد الثالث في استانبول ( طاب قبو سراي ) وقد 710 ه‌ ، وهي تحت رقم 2943 ، وهي نسخة كاملة في 1007 ورقات مكتوبة بخط نسخ جيد في أولها . إلا أن الخط لا يستمر بنفس الجودة .
وهذه المخطوطة خالية من سند النسخ ، وكل ما ورد فيها أنها رواية أبي القاسم حمزة بن يوسف الجرجاني المتوفى سنة 427 ه‌ .
2 - مخطوطة المكتبة الظاهرية بدمشق ، وهي أقرب من الأولى إلى عصر المؤلف ، وبعض أجزائها من رواية أبي القاسم حمزة بن يوسف الجرجاني ، والبعض الآخر من رواية أبي سعد إسماعيل بن أحمد بن إبراهيم الجرجاني المتوفى سنة 396 ه‌ .
وعدد أوراق هذه النسخة 388 ورقة ، وعليها تاريخ 392 ه‌ ، وهذا ما يجعلها موثوقة ودقيقة .
غير أنها غير كاملة فالمقدمة والاجزاء الثلاثة الأولى مفقودة . وهذا ما يجعل الاعتماد عليها غير ممكن إلا من أجل المراجعة والمقابلة .
وهذه النسخة قد خلت أيضا من سند النسخ .
3 - نسخة موجودة في استانبول ، وتوجد صورة لها في بغداد ، وقد تناوب على كتابتها أكثر من واحد .
وخطها ردئ أحيانا ، وفيها بعض السقط . ولذا لا يمكن اعتمادها إلا في المراجعة والمقابلة وضبط بعض النصوص .
والجدير بالذكر أن هذه النسخة خالية من سند النسخ أيضا .
4 - النسخة المصرية ، وهي النسخة الوحيدة التي يوجد فيها سند النسخ وهو :
أخبرنا الشيخ الصالح الزاهد المسند أبو الحسن علي بن أبي عبد الله بن أبي الحسن بن منصور بن المقير

كلمة الناشر 22