ينقسم الحديث تقسيما أساسيا إلى قسمين : متواتر آحاد .
الخبر المتواتر تعريفه :
كلمة ( متواتر ) تقرأ بصيغة اسم الفاعل - أي بكسر التاء الثانية - بمعنى أن الخبر نفسه ، وبصيغة اسم المفعول - أي بفتح التاء الثانية - بمعنى أن الخبر توتر به .
ومصدره ( تواتر ) - بضم التاء الثانية - من ( تواتر يتواتر ) ، وأصله ( واتر ) .
يقال : واتر الشئ : تابعه ، مع فترة تتخلل التتابع ، ومن دون فترة [1] .
والذي يظهر - معجميا - أن أكثر ما يستعمل هذا الفعل في الدلالة على التتابع ، يستعمل في التتابع تتخلله فترة ، إلا أن المحدثين عندما نقلوه مصطلحا على الحديث الذي نحن بصدد تعريفه ، أرادوا منه المعنى الأقل استعمالا ، وهو التتابع مطلقا ، ولواضع الاصطلاح أن يصطلح وفق ما تقتضيه طبيعة علمه .
ومنه ما جاء في بعض المعاجم : ( مواترة الكتب : هي إرسال بعضها في أثر بعض وترا وترا من غير أن تنقطع ) [2] .

[1] المعجم الوسيط : مادة : وتر .
[2] محيط المحيط : مادة : وتر .

71