فكان السفراء الأربعة في عصر الغيبة الصغرى هم الواسطة والحجة على الناس والامتداد الذي استطاع المعصوم من خلاله ممارسة دوره القيادي والتوجيهي، فكانوا حبل الوصل ما بين الإمام عليه السلام وقاعدته وأتباعه من المؤمنين، والمرآة التي تعكس صورة المعصوم وصوته وتفاعله مع واقع الحياة.

وقد استمرت هذه الفترة المسماة بالغيبة الصغرى مدة سبعون عاما تقريبا تولى فيها أربعة من السفراء هم كل من:

أولاً: عثمان بن سعيد العمري الأسدي، كان وكيلا لثلاثة من الأئمة عليهم السلام وهم كل من الإمام علي بن محمد الهادي عليه السلام، والإمام الحسن بن علي العسكري عليه