تعريف السنة :
لكلمة ( السنة ) تحديدات تختلف باختلاف المصطلحين ، فهي في عرف أهل اللغة الطريقة المسلوكة ، وأصلها من قولهم سننت الشيء بالمسن إذا أمررته عليه حتى يؤثر فيه سنا أي طريقا .
وقال الكسائي : معناها الدوام ، فقولنا : سنة ، معناها الأمر بالإدامة من قولهم : سننت الماء إذا واليت في صبه .
وقال الخطابي : أصلها الطريقة المحمودة ، فإذا أطلقت انصرفت إليها ، وقد تستعمل في غيرها مقيدة ، كقوله : من سن سنة سيئة .
وقيل : هي الطريقة المعتادة سواء كانت حسنة أو سيئة ، كما في الحديث الصحيح : من سن سنة حسنة فله أجرها واجر من عمل بها إلى يوم القيمة ، ومن سن سنة سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيمة [1] .
السنة عند الفقهاء والكلاميين :
وتطلق في عرف الفقهاء على ما يقابل البدعة ، ويراد بها كل حكم يستند إلى أصول الشريعة في مقابل البدعة فإنها تطلق على ما خالف أصول الشريعة ولم يوافق السنة [2] وربما استعملها الكلاميون بهذا الاصطلاح ، كما تطلق في اصطلاح آخر لهم على ما يرجح جانب وجوده

[1] تراجع هذه الأقوال في ارشاد الفحول ، ص 33 .
[2] نهاية ابن الأثير مادة ( بدع ) .

7