في سفره ولا حضره وإنه كان جليسه الذي يأنس إليه وخدينه الذي يرتاح نحوه قال وقال أبو محمد المهلبي سألت أبا الفرج في كم جمعت هذا الكتاب فقال في خمسين سنة قال وإنه كتبه مرة واحدة في عمره وهي النسخة التي أهداها إلى سيف الدولة قال المؤلف لعمري إن هذا الكتاب لجليل القدر شائع الذكر جم الفوائد عظيم العلم جامع بين الجد البحت والهزل النحت وقد تأملت هذا الكتاب وعنيت به وطالعته مرارا وكتبت منه نسخة بخطي في عشر مجلدات ونقلت منه إلى كتابي الموسوم بأخبار الشعراء فأكثرت وجمعت تراجمه فوجدته يعد بشيء ولا يفي به في غير موضع منه كقوله في أخبار أبي العتاهية « وقد طالت أخباره هاهنا وسنذكر خبره مع عتبة في موضع آخر » ولم يفعل وقال في موضع آخر :

98