التقريب ، وهو أعظمهم في هذا الشأن ، وأول من كتب في علم طبقات الرواة على ما نقل ، والذي ذكره هكذا قال :
( أما الطبقات :
فالأولى :
الصحابة على اختلاف مراتبهم ، وتمييز ( 1 ) من ليس له منهم إلا مجرد الرواية من غيره .
الثانية :
طبقة كبار التابعين ، كابن المسيب ، فإن كان مخضرما صرحت بذلك .
الثالثة :
الطبقة الوسطى من التابعين ، كالحسن وابن سيرين .
الرابعة : طبقة تليها من الذين ( 2 ) جل رواياتهم عن كبار التابعين ، كالزهري وقتادة .
الخامسة : الطبقة الصغرى منهم ، الذين رأوا ( 3 ) الواحد والاثنين ، ولم ( 4 ) يكن ( 5 ) لهم ( 6 ) السماع

1 - كذا في تقريب التهذيب وفي المتن : تميز . 2 - غير موجودة في التقريب . 3 - كذا في التقريب وفي المتن : ( روى ) . 4 - في التقريب : لم يثبت بدل : ( لم يكن ) . 5 - هنا في الهامش : لم يثبت لبعضهم السماع ( نسخة ) . 6 - في التقريب : لم يثبت بدل : ( لم يكن ) .