بسم الله الرحمن الرحيم الحمد لله رب العالمين ، وصلى الله على خير خلقه محمد وآله الطيبين الطاهرين ولعنة الله على أعدائهم أجمعين إلى يوم الدين .
التعريف بالكتاب : أوائل المقالات في المذاهب والمختارات اسمه ينبئ عن مسماه ، وقلما يوجد اسم كتاب أو غير كتاب يكون مطابقا لمسماه مثل هذا الكتاب ، فإن الكتاب على صغر حجمه كبير معناه عظيم قدره كثير علمه ، واف بما وعده مؤلفه الجليل من ذكر المسائل الكلامية ، مع نقل آراء علماء المذاهب فيها ، و الإشارة إلى أدلة المختار من الكتاب والسنة والاجماع والعقل غالبا ، والمناقشة مع المخالفين أحيانا ، مضافا إلى مزايا كثيرة وإضافات لا توجد في الكتب الكلامية ، من جملتها طرح مسائل لم يبحث عنها في الكتب الكلامية قبله ولا بعده .
قسم الشيخ المفيد ( ره ) مواضيع بحثه في هذا الكتاب إلى خمسة أبحاث :
1 - البحث عن الفرق بين المفهوم العرفي لكلمة الشيعة والمعتزلة وعلة تسمية كل واحد منهما باسمه وهذا هو موضوع القول الأول من الكتاب .
2 - البحث عن الفرق بين الإمامية وغيرهم من فرق الشيعة مثل الزيدية ونحوهم ، وهذا قد تعرض له الشيخ في القول الثاني من الكتاب .
3 - البحث عن الفوارق بين الشيعة والمعتزلة في تفاصيل المسائل الاعتقادية وهذا

5