ويطلق عليهم آل النبي صلى الله عليه وآله وسلم أو عترته أيضا ، والآل مقلوب عن الأهل ( 1 ) ، فيقال : آل الله وآل رسوله ، أي أولياؤه ، أصلها أهل ، ثم أبدلت الهاء همزة ، فصارت في التقدير أأل ، فلما توالت الهمزتان أبدلوا الثانية ألفا ( 2 ) .
والعترة هم أهل البيت عليهم السلام ، صرح به ابن منظور ، مستدلا بقوله صلى الله عليه وآله وسلم " إني تارك فيكم الثقلين : كتاب الله ، وعترتي أهل بيتي " قال : فجعل العترة أهل البيت عليهم السلام ( 3 ) .
وثمة فرق بين أهل الرجل وأهل بيت الرجل ، فقد عبر في اللغة مجازا بأهل الرجل عن امرأته ، قال الزبيدي في تاج العروس : ( ومن المجاز : الأهل للرجل زوجته ) ( 4 ) .
أما أهل بيت الرجل : فهم من يجمعه وإياهم نسب ، وتعورف في أسرة النبي صلى الله عليه وآله وسلم ( 5 ) .

1 ) مفردات الراغب : 30 - آل - . 2 ) لسان العرب 11 : 28 - 29 - أهل - . 3 ) لسان العرب 9 : 34 - عتر - . 4 ) تاج العروس من جواهر القاموس - محمد مرتضى الزبيدي 7 : 217 - أهل - ، المطبعة الخيرية - مصر ط 1 . 5 ) مفردات الراغب : 29 - أهل - .

11