حضرت مهدى از نگاه سنى ها برخى تصور مىكنند كه اعتقاد به مهدى منتظر ( عليه السلام ) از باورهاى خاص شيعيان است در حالى كه اين اعتقاد نزد سنى ها از همان اصالتى برخوردار است كه شيعيان بدان معتقدند . از نگاه تمام مسلمانان بشارت هاى پيامبر ( صلى الله عليه وآله ) به ظهور آن حضرت و مأموريت جهانى و شخصيت برجسته و مقدس او و حتى نشانه هاى ظهور و ويژگى هاى انقلاب او ، نكات مورد اتفاق است . تنها تفاوت موجود ، اين است كه ما شيعيان او را امام دوازدهم و بنام محمد بن حسن عسكرى ( عليه السلام ) و متولد سال 255 هجرى مىدانيم و بر اين عقيده‌ايم كه خداوند عمر او را همچون عمر خضر ( عليه السلام ) طولانى نموده و او اكنون زنده و غايب است ، تا خداوند هر زمان اراده فرمايد ، اجازه ظهورش را صادر فرمايد . در حالى كه اغلب دانشمندان سنى مىگويند تولد و غيبت او ثابت نيست بلكه در آينده متولد و به آنچه پيامبر ( صلى الله عليه وآله ) بشارت داده جامه عمل خواهد پوشاند .
اصيل بودن اعتقاد به حضرت مهدى ( عليه السلام ) از ديدگاه سنى ها را مىتوان از فراوانى رواياتى يافت كه در كتابها و منابع روائى و اعتقادى آنها وجود دارد و در خلال فتواها و آراء دانشمندان اهل سنت در طول نسل هاى گذشته به چشم مىخورد .
بنابراين ، حركت‌هايى مانند جنبش مهدى سودانى در قرن گذشته و حركتى كه

369