الأثوار الثلاثة رأينا أن نثبت هذا المثل هنا ، لأنه من أجمل الأمثال العربية التي جاءت حكاية عن الحيوان ، ثم لأنه أول هذه الأمثال التي شاعت فيما بعد على يد ابن المقفع بكتابه الشهير ( كليلة ودمنة ) . وفيه دعوة إلى الاتحاد وتنفير من الفتنة . والغريب أن يكون هذا المثل الذي ثبتت نسبته إلى الإمام علي ، غير مذكور في ( نهج البلاغة ) على اختلاف طبعاته وكثرة المعتنين به ، ولا في الكتب التي استدرك مصنفوها ما فات جامع ( النهج ) :
أثوار ثلاثة كن في أجمة ، أبيض وأسود وأحمر ، ومعهن فيها أسد ، فكان لا يقدر منهن على شئ لاجتماعهن عليه فقال للثور الأسود والثور الأحمر : لا يدل علينا في أجمتنا إلا الثور الأبيض ، فإن لونه مشهور ، ولوني على لونكما ، فلو تركتماني آكله صفت لنا الأجمة ! فقالا له !
دونك فكله . فأكله . فلما مضت أيام ، قال للأحمر : لوني على لونك فدعني آكل الأسود لتصفو لنا الأجمة ! فقال دونك فكله ! ثم قال للأحمر : إني آكلك لا محالة ! فقال : دعني أنادي ثلاثا . فقال :
افعل . فنادى : ألا إني أكلت يوم أكل الثور الأبيض !

205