سأل أبو عقال النبيّ ( صلى الله عليه وآله ) فقال : يا رسول الله مَن سيّد المرسلين ؟ فقال النبيّ ( صلى الله عليه وآله ) : مَن تظُنّ يا أبا عقال ؟ فقال : آدم ، فقال ( صلى الله عليه وآله ) : ههنا مَن هو أفضل من آدم ! فقال : يا رسول الله أليس الله خلَقهُ بيده ، ونفخ فيه من روحه ، وزوّجه حوّاء أمَتَه ، وأسكنه جنّته ؟ فمَن يكون أفضل منه ؟
فقال النبي ( صلى الله عليه وآله ) : مَن فضّله الله عزّ وجلّ !
فقال : شيث ؟ فقال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من شيث ، فقال إدريس ؟ فقال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من إدريس ونوح ، فقال هود ؟ فقال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من هود وصالح ولوط ، فقال : موسى وهارون ؟ فقال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من موسى وهارون ، قال : فإبراهيم إذن ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من إبراهيم وإسماعيل وإسحاق ، قال فيعقوب ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من يعقوب ويوسف ، قال : فداود ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من داود وسليمان ، قال : فأيّوب إذن ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من أيّوب ويونس ، قال : زكريّا إذن ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من زكريّا ويحيى ، قال : فاليسع إذن ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من اليسع وذي الكفل ، قال : فعيسى إذن ؟ قال ( صلى الله عليه وآله ) : أفضل من عيسى .
قال أبو عقال : ما علمت مَن هو يا رسول الله ، مَلَكٌ مقرَّب ؟
فقال النبي ( صلى الله عليه وآله ) مُكلِّمك يا أبا عقال - يعني نفسه - .
فقال أبو عقال : سررتني يا رسول الله ، فقال النبيّ ( صلى الله عليه وآله ) : أزيدك يا أبا عقال ؟ قال : نعم .
فقال ( صلى الله عليه وآله ) : اعلم يا أبا عقال أنّ الأنبياء والمرسلين ثلاثمائة وثلاثة عشر نبيّاً ، لَو جُعِلُوا في كفّة وصاحبك في كفة لرجح عليهم .
فقلت : ملأتني سروراً يا رسول الله ، فَمَن أفضَل الناس بعدك ؟ فذكر له نفراً من قريش ثم قال : عليّ بن أبي طالب ! فقلت : يا رسول الله فأيُّهُم أحَبُّ إليك ؟ قال :

28