وبعد هذا الحديث الموجز عن المنطقة نسير خطوة جديدة لنتحدث عن سكانها من أقدم العصور المعروفة ، فلنعد إلى الألف الثالث قبل الميلاد لنرى أفواجا من القبائل العربية تهاجر من شبه الجزيرة العربية إلى الشمال تحت ضغط القحط وقسوة الصحراء ، ويقول Charles Foster Kent [1] إن الفينيقيين كانوا أسبق هذه الجماعات المهاجرة ، وقد وجدوا على شاطئ البحر المتوسط مستقرا لهم فأقاموا به ، وكان مقرهم شريطا ساحليا ضيقا يحده البحر من الغرب وتعزله السلاسل الجليلة بالشرق عن باقي المنطقة ، ومن هنا اتجه هؤلاء إلى البحر فركبوه واتصلوا عن طريقة بدول كثيرة عن طريق التجارة ، وسرعان ما أصبح هؤلاء جنسا شهيرا في سيادته التجارية عبر البحار ، ثم امتد نشاطهم فأصبحوا حملة الحضارة بين دول العالم القديم .
وإلى الجنوب من الفينيقيين نزلت قبائل عربية أخرى أشهرها قبائل الكنعانيين حوالي سنة 2500 ق م واستقرت على ضفة الأردن الغربية منسابة نحو البحر المتوسط وسميت هذه المنطقة باسمهم فأصبحت تدعى ( أرض كنعان ) وهو الاسم الذي يكثر وروده في التوراة . وحوالي سنة 1200 ق م نزلت بالساحل المطل على البحر الأبيض جماعات من جزيرة كريت ( اقريطش ) وكانت هذه الجماعات أو القبائل تسمى قبائل فلستين ، وقد نزلت بين يافا وغزة ، واختلط الكنعانيون بالقبائل الوافدة من كريت ، وتم بين هؤلاء وأولئك مزيج غلب عليه الدم العربي واللغة السامية من جانب ، والاسم الوافد من كريت من جانب آخر ، فأصبحت هذه البلاد تعرف بفلسطين [2] .
وفي الشمال الشرف لنهر الأردن كانت تعيش قبائل الآراميين الوافدة من حوض الفرات بعد أن ازدحمت سهول دجلة والفرات بالوافدين من

[1] 29 / A History of the hebrew People P .
[2] Lbide ( 2 ) ص 30 وغوستاف لوبون : اليهود في تاريخ الحضارات الأولى ص 36 .

35