وقد اهتم المسلمون بدراسة الأديان والمذاهب للرد على أصحابها والفوا في ذلك كتبا بعضها خاص بطائفة من الطوائف وبعضها عام فألف أبو الحسن الأشعري كتابة مقالات الاسلاميين وألف عبد القاهر البغدادي كتابه الفرق بين الفرق كما الف ابن حزم الظاهري كتابه الفصل في الملل والنحل اما الكتب الخاصة فمثل تحقيق ما للهند من مقولة مقبولة في العقل أو مرذولة للبيروني والكتب الكثيرة التي وضعت في الرد على النصارى واليهود أو في رد بعض الفرق الاسلامية على بعضها الاخر الا ان كتاب الملل والنحل للشهرستاني يمتاز عن غيره من الكتب التي ألفت في هذا الموضوع بميزة جعلته فريدا في بابه فهو دائرة معارف مختصرة للأديان والمذاهب والفرق وللاراء الفلسفية المتعلقة بما وراء الطبيعة التي عرفت في عصر المؤلف وقد حاز هذا الكتاب اعجاب الناس وتقديرهم في الشرق والغرب فنجد مثلا العالم الألماني هابركر يقول في مقدمة ترجمته للملل والنحل بواسطة الشهرستاني في كتابه الملل والنحل تستطيع ان نسد الثغرة في تاريخ الفلسفة بين القديم والحديث وقال العالم الألماني ملخ وكان في عصره من المتخصصين في الفلسفة اليونانية انه لا يشك في صحة ما نسبه الشهرستاني من الأقوال إلى ديمقريطيس على الرغم من انه لم يجد هذه الأقوال محفوظة بين ما نقله كتاب الإغريق عن ديمقريطيس الا اننا نجد احمد امين يتنقص من قدر الشهرستاني ويطعن في قيمته العلمية ويقلل من شأنه فيقول في مقدمة قصة الفلسفة اليونانية ما نصه ورأيت مؤلفي العرب كالشهرستاني والقفطي وأمثالهما قد خلطوا حقا وباطلا فكثيرا ما نسبوا القول إلى غير قائله وترجموا حياة الفيلسوف ترجمة لا يقرها التاريخ الصحيح وخلعوا عليها من خيالهم الإسلامي ما لا يتفق وحياة الفلاسفة واليونانيين الوثنيين ولا شك في أن أحمد أمين لم يكن مفقا إلى الصواب فيما قاله عن الشهرستاني وإليك الدليل

4